香港大學李嘉誠醫學院（港大醫學院）公共衞生學院的研究團隊進行了一項大規模的流行病學研究，探討肌肉力量強度在預防二型糖尿病方面的益處。該研究發現，不論遺傳風險高低，肌肉力量較強可降低患上二型糖尿病的風險逾四成，因此維持或提高肌肉力量可有效預防二型糖尿病。有關研究成果已發表在BMC Medicine（按此瀏覽期刊文章）。

背景
二型糖尿病是最常見的慢性代謝疾病之一，並會增加患上多種併發症的風險，包括心臟病、中風、高血壓和血管收窄等問題。二型糖尿病的主要特徵為高血糖，即血糖水平升高，此乃胰島素阻抗和胰島素分泌受損所致。有證據顯示，全球約有一成人口受二型糖尿病影響，因此預防二型糖尿病是一個重大的全球公共健康議題。二型糖尿病的成因可能受無法改變的遺傳特質與可改變的生活方式因素相互影響，而肌肉力量作為肌力健康的重要元素，亦已證實可降低二型糖尿病等多種心血管代謝疾病風險。然而，科學界目前尚未清楚不同遺傳風險水平的人士，特別是有高遺傳風險的人士，提高肌肉力量可否有效預防二型糖尿病。

研究方法和結果
這項研究分析英國生物庫（UK Biobank）141,848名未患有二型糖尿病的英國白人數據，通過握力評估他們的肌肉力量，並從138種已知的二型糖尿病基因變體估算二型糖尿病的遺傳風險。該生物庫涵蓋超過50萬名英國成年人，並提供大量基因型（genotype）和表型（phenotype）數據。

研究參加者的隨訪時間超過七年，期間共發現4,743宗新發二型糖尿病病例。研究結果顯示，計算考慮二型糖尿病的遺傳和其他風險後，較強的肌肉力量仍可降低約44%的二型糖尿病相對風險。此外，研究團隊亦觀察到肌肉力量與二型糖尿病遺傳風險會互相影響，顯示增強肌肉力量可能改變遺傳風險對患上二型糖尿病的影響。這意味著具高遺傳風險的二型糖尿病患者如擁有較強的肌肉力量，其患上二型糖尿病的絕對風險可能會屬較低或中等遺傳風險但肌肉力量較弱的人士低。

研究意義
這是第一個探討肌肉力量、二型糖尿病遺傳及發病風險之間關聯的研究。研究的第一作者、港大醫學院公共衞生學院王夢瑤博士表示：「我們的研究結果強調維持或增強肌肉力量的重要性。對於中老年人來說，不論他們的二型糖尿病遺傳風險水平高低，即使是擁有高遺傳風險的人，只要維持或增強肌肉力量都有助預防二型糖尿病。研究成果提供了嶄新見解，揭示肌肉力量強弱對代謝健康的重要影響。」

港大醫學院公共衞生學院助理教授歐陽兆倫教授認為：「這項研究突顯了生物庫研究在探討環境與遺傳因素，對二型糖尿病風險影響的交互作用中的重要性。未來的研究需要利用其他樣本生物庫的數據，例如東亞人口的數據作進一步研究，以評估研究結果是否適用於其他種族人群。」

研究的通訊作者、港大醫學院公共衞生學院Youngwon Kim教授補充道：「雖然中老年人有較高患上二型糖尿病的風險，但我們的研究顯示，以提高肌肉力量作為預防二型糖尿病的方法不僅適用於有較高遺傳風險的人，亦適用於所有人。我們的研究結果與目前的公共衞生指引一致，建議成年人每周至少進行兩天肌肉增強活動，以預防相關疾病。」

關於研究團隊
研究由港大醫學院公共衞生學院運動學分部助理教授Youngwon Kim教授帶領，成員包括公共衞生學院博士畢業生王夢瑤博士，和博士後研究員Paul James Collings博士。另外，港大醫學院公共衞生學院流行病和生物統計學分部助理教授歐陽兆倫教授，以及港大醫學院臨床醫學學院家庭醫學及基層醫療學系助理教授（研究）駱珊博士亦參與其中。

港大醫學院研究團隊發現，不論遺傳風險高低，肌肉力量較強可降低患上二型糖尿病的風險逾四成。