吳蓬博士
香港大學李嘉誠醫學院
公共衞生學院
流行病和生物統計學助理教授

發現抗生素是人類醫學史上最偉大的創舉之一。抗生素可殺死細菌（而非病毒）或抑制其生長，能有效減少過往因細菌感染而造成的傷亡，亦可令外科手術得以安全地進行。抗生素的出現無疑造福了不少病人，亦挽救了無數生命。

此外，為降低動物在高密度養殖環境下患病及死亡的機會，工廠化農場也會經常使用抗生素。有外國研究數據顯示，全球用於動物的抗生素為人類使用量的2-3倍，而全球抗生素的使用量也正逐年增加。

然而，過分使用抗生素，有可能招致「抗生素耐藥性」的問題出現。抗生素耐藥性是指細菌對抗生素作出的自然防禦反應，可使抗生素的藥效降低。不合理地使用抗生素，例如用它來治療由病毒引起的傷風感冒或腹瀉，又或者病人沒有按照醫生囑咐完成抗生素療程等，都有可能於不知不覺間，誘發致病細菌或體內「正常菌群」對抗生素產生耐藥性。如這些細菌在人群中傳播，會加劇感染個案的嚴重性，令疾病更難以治療。

香港大學李嘉誠醫學院公共衞生學院於2019年展開抗生素研究計劃，並於2020-21年間訪問了數百名本港市民。研究結果顯示，超過94%的受訪者曾經接受過抗生素治療，其中25%的受訪者報稱於過去一年內使用過抗生素，更有3%的受訪者曾使用抗生素達三次或以上。此外，該研究亦發現超過半數的受訪者，對抗生素及抗生素耐藥性沒有正確的認知。這些數據均反映了本港應加強有關抗生素耐藥性的公眾教育，讓市民認識如何正確使用抗生素，以及錯誤使用所帶來的嚴重後果。

<刊載於《am730》，2021年8月2日>